Mitragyna speciosa ist ein immergrüner Baum der Gattung Mitragyna. Wie bei tropischen Bäumen üblich, trägt er ganzjährig seine Blätter, welche etwa alle vier Wochen geerntet werden können. Er kann eine Höhe von bis zu 25 m und einen Stammdurchmessr von bis zu einem Meter erreichen. Der Stamm ist im Allgemeinen gerade, und die äußere Rinde ist glatt und grau. Die spitzen Blätter, die gegenständig wachsen, sind dunkelgrün, auf der Oberseite glänzend und können 14-20 cm lang und 7-12 cm breit werden. Die kugelförmigen, tiefgelben Blütenstände wachsen in Dreiergruppen an den Enden der Zweige. 

Mitragyna speciosa ist in Thailand, Indonesien, Malaysia, Myanmar und Papua-Neuguinea beheimatet. Sie wurde erstmals 1839 von dem holländischen Kolonialbotaniker Pieter Korthals beschrieben, der ihr den Namen Stephegyne speciosa gab; sie wurde mehrmals umbenannt und neu klassifiziert, bevor George Darby Haviland 1859 den endgültigen Namen und die Klassifizierung festlegte.